Conociendo la enfermedad de Huntington y los cuidados requeridos por los pacientes
La enfermedad de Huntington es un trastorno genético que afecta las células nerviosas del cerebro. Se caracteriza por la degeneración progresiva de tales tejidos en áreas específicas, lo que causa síntomas motores, psicológicos y cognitivos, que pueden variar de una persona a otra. Nuestra licenciatura en enfermería (escuelas) te prepara para la atención de estos pacientes.
Los enfermeros deben conocer las características de la enfermedad de Huntington y los cuidados requeridos por los pacientes, para ayudar a manejar los síntomas y mejorar su calidad de vida. Entre las atenciones que estas personas necesitan se encuentran las siguientes:
- Manejo de los síntomas motores con medicamentos y terapia física
- Atención de los requerimientos nutricionales y de hidratación
- Gestión de los cambios emocionales y cognitivos que puedan presentarse.
Es importante destacar que la enfermedad de Huntington no tiene cura, pero los tratamientos ayudan a mejorar el bienestar de los pacientes. Igualmente, es esencial que los enfermeros trabajen en colaboración con otros profesionales de la salud para proporcionar una atención integral y personalizada; así como, brindar apoyo emocional y psicológico a los enfermos y a sus familiares.
Los síntomas de la enfermedad de Huntington suelen incluir movimientos involuntarios, dificultades para caminar, hablar y tragar, así como cambios en el comportamiento, el estado de ánimo y la capacidad de pensar con claridad.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la enfermedad de Huntington?
Los síntomas de la enfermedad de Huntington pueden variar de una persona a otra, e incluso cambiar a medida que el trastorno progresa. Las señales más comunes de este mal son:
- Movimientos involuntarios. Estos se conocen como corea y son uno de los síntomas más característicos de la enfermedad de Huntington. En la lista se incluyen movimientos rápidos e irregulares de los brazos, las piernas, la cabeza y la cara.
- Problemas de coordinación. Los pacientes con la enfermedad de Huntington pueden experimentar dificultades para coordinar sus movimientos, lo que dificulta la realización de tareas cotidianas como caminar, escribir o vestirse.
- Problemas de habla y deglución. También puede verse afectada la capacidad de hablar y tragar de los pacientes, provocando dificultades para comunicarse; además de problemas para comer y beber.
- Cambios emocionales y de comportamiento. Los enfermos pueden experimentar cambios en su estado de ánimo y conducta; mostrando signos como irritabilidad, depresión, ansiedad y apatía.
- Problemas cognitivos. La enfermedad de Huntington también puede afectar la capacidad de los pacientes para pensar con claridad, provocando trastornos de la memoria, dificultades para concentrarse y problemas de toma de decisiones.
Ten en cuenta que los síntomas de este mal pueden variar en intensidad y velocidad de progresión de una persona a otra. Por lo tanto, es fundamental que los pacientes con sospecha de enfermedad de Huntington reciban un diagnóstico temprano, junto a una atención médica especializada y personalizada para manejar los problemas asociados.
¿Se recomienda la terapia física a los pacientes con la enfermedad de Huntington?
La terapia física puede ser muy beneficiosa en estos casos, ya que ayuda a mejorar la función motora y prevenir lesiones. El tipo de actividad recomendada dependerá de la gravedad y la clase de síntomas que presente cada paciente; algunos ejemplos de ella son:
- Terapia ocupacional. Puede ayudar a los pacientes a desarrollar habilidades y estrategias para realizar actividades cotidianas y mejorar su independencia. Esto puede incluir técnicas para fortalecer coordinación, fuerza y destreza manual.
- Fisioterapia. Permite mejorar la fuerza muscular, el equilibrio y la capacidad del enfermo para caminar y moverse con seguridad. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, así como los de equilibrio y coordinación, pueden ser útiles para los pacientes con la enfermedad de Huntington.
- Terapia del habla y del lenguaje. Se utiliza para facilitar a los pacientes las funciones de hablar, tragar y comunicarse de manera efectiva. Los ejercicios de vocalización y respiración, así como las estrategias para mejorar la deglución, pueden ser muy útiles en estos casos.
La terapia física aplicada debe ser personalizada y adaptada a las necesidades individuales de cada paciente. Por lo tanto, para desarrollar un plan de tratamiento adecuado, es recomendable trabajar con un profesional de la salud especializado en la enfermedad de Huntington. Además, la fisioterapia debe ser parte de un enfoque multidisciplinario que también incluya atención médica con apoyo emocional y psicológico.
¿Qué tipo de cuidados suministrados por un enfermero requieren los pacientes con esta enfermedad?
Los pacientes con la enfermedad de Huntington pueden requerir una variedad de cuidados específicos proporcionados por un enfermero. Entre ellos:
- Manejo de los síntomas motores. Los enfermeros pueden trabajar con los pacientes y sus familiares para manejar los movimientos involuntarios y la coordinación deficiente, proporcionando terapia física, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento; así como, otros tratamientos para mejorar la función motora.
- Cuidado de la piel. Estos pacientes son propensos a sufrir daños en la piel debido a los movimientos involuntarios y los problemas de coordinación. Los enfermeros pueden ayudar a prevenir tales lesiones mediante el uso de almohadillas protectoras y cambios frecuentes de posición. También se encargan del cuidado de las lesiones existentes.
- Manejo de la nutrición e hidratación. Los problemas en esta área se presentan por las dificultades para masticar y tragar que pueden experimentar los pacientes. Los enfermeros pueden trabajar con la persona afectada y sus familiares para desarrollar un plan de alimentación y nutrición apropiado. Asimismo, pueden proporcionar suplementos nutricionales y líquidos por vía enteral si es necesario.
Los pacientes con la enfermedad de Huntington pueden experimentar cambios emocionales y de conducta, como ansiedad, depresión e irritabilidad. Los enfermeros proporcionan entonces apoyo emocional y psicológico al enfermo y al resto de las personas de su entorno.
Para tratar la enfermedad de Huntington es primordial que el enfermero trabaje en colaboración con un equipo de atención médica especializado en este mal; así, el plan de tratamiento a aplicar será idóneo y personalizado para cada paciente. En Multiversidad Mundo sin Fronteras puedes elegir nuestra licenciatura en enfermería como tu opción profesional. Para más información, consulta aquí.
