Efectos de la contaminación del océano en la vida marina

Si le preocupan los efectos de la contaminación del océano en la vida marina, no está solo. El aumento de contaminantes en los océanos del mundo está afectando la variedad de criaturas que viven allí.

Varios contaminantes

Hay muchos tipos de contaminantes del océano que ponen en peligro la vida marina. Algunos de ellos son más obvios que otros, pero todos contribuyen a un océano insalubre y, muchas veces, a la muerte de sus criaturas.

Efectos del petróleo en el océano

Aunque los grandes derrames de petróleo de la perforación en alta mar reciben mucha atención, hay millones de galones de petróleo vertidos en los océanos del mundo cada año desde otras fuentes. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), hay cuatro formas principales en que se produce la contaminación por petróleo, y las causas provocadas por el hombre representan más de la mitad. Estos son

• Filtraciones de aceite natural procedente de los fondos oceánicos se extiende a los mares y representa el 45% de la contaminación por hidrocarburos.
• consumo de aceite en varias fases, como el almacenamiento y la producción de desechos, como desechos municipales e industriales, y la escorrentía urbana causan el 37% de la contaminación og.
• Transporte de petróleo por mar causa el 10% de la contaminación por petróleo. Aquí se incluyen los derrames de petróleo pequeños y grandes que la gente suele asociar con la contaminación del océano.
• Extracción de petróleo en alta mar los procesos liberan el 3% del petróleo también en el océano.

El petróleo es peligroso para la vida marina de varias maneras. Según la NOAA, si los mamíferos o las aves con pelaje se ensucian el pelaje o las plumas con aceite, es posible que no vuelen o se muevan correctamente, mantengan la temperatura corporal o no se alimenten. El petróleo llega a las playas y contamina las áreas de anidación y alimentación. Cuando los mamíferos marinos tratan de limpiarse, pueden ingerir aceite que los puede envenenar.

Aunque los peces y los mariscos no se ven afectados en aguas profundas, los que viven, se alimentan o desovan en aguas poco profundas pueden ser vulnerables y, en última instancia, provocar la muerte. El pescado también puede contaminarse con residuos de aceite y dejar de ser apto para el consumo humano, según la Universidad de Delaware y la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental.

Impacto en los arrecifes de coral

El petróleo puede tener un impacto negativo en los arrecifes de coral. Estos arrecifes no solo son hermosos, sino que proporcionan un hábitat para muchas criaturas marinas. NOAA indica que el impacto del petróleo en los arrecifes de coral es difícil de predecir. El petróleo también obstruye las branquias de los peces que viven allí y los asfixia. Cuando el aceite flota en la superficie, bloquea la luz solar y evita que las plantas marinas utilicen la luz para la fotosíntesis. Estas plantas son partes importantes de la cadena alimentaria y los hábitats de arrecifes que se encuentran en los océanos.

Materiales Tóxicos

Los materiales tóxicos son un efecto secundario de la vida moderna. Gracias a la solvencia del agua, la contaminación tóxica muchas veces termina en el océano, los sedimentos y la microcapa superficial del mar. El ocho por ciento de la contaminación tiene fuentes no puntuales y proviene de la tierra, informa el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Las fuentes de contaminación tóxica, según MarineBio, incluyen:

• Residuos de la industria
• Descarga de aguas residuales
• Residuos radiactivos de centrales eléctricas, vertederos nucleares y submarinos nucleares
• Fertilizantes y residuos de estiércol
• Productos de limpieza para el hogar

Los contaminantes llegan al océano y se hunden hasta el fondo. Los organismos que se alimentan en el fondo ingieren estos productos químicos y contaminan la cadena alimentaria. El pez más pequeño es comido por el pez más grande, que luego es comido por un humano. Las toxinas se acumulan en los tejidos de las personas que comen pescado contaminado y pueden provocar enfermedades como cáncer, trastornos reproductivos, defectos de nacimiento y otros problemas de salud a largo plazo. El Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales ofrece una guía de pescado que debe evitar debido al alto contenido de mercurio y PCB. Los fertilizantes, las aguas residuales y los desechos domésticos cargados de fósforo y nitrógeno causan contaminación por nutrientes, señala la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que causan zonas muertas en los mares.

Basura y otros escombros

Bolsas de plástico, globos, desechos médicos, latas de refrescos y cartones de leche, todos encuentran su camino hacia los océanos del mundo. Estos artículos flotan en el agua y se lavan en las playas. Según WWF, los desechos marinos crean peligros para la salud de la vida marina.

Los mamíferos marinos se enredan en redes viejas y se ahogan porque no pueden salir a la superficie a tomar aire. Las aves, las tortugas y los peces ingieren una variedad de artículos de plástico, especialmente microesferas, y sus sistemas digestivos se obstruyen, informa The Guardian. Las tortugas marinas se sienten atraídas por bolsas de plástico flotantes que parecen medusas, una de sus golosinas favoritas. Las bolsas de plástico obstruyen su sistema digestivo y provocan una muerte lenta y dolorosa.

Varias piezas de basura causan enredos, inanición, ahogamiento y estrangulamiento. Cuando la basura llega a las playas y a los pantanos y humedales, arruina los criaderos y los hábitats. Las plantas marinas pueden ser estranguladas por los escombros y morir. Los esfuerzos de remoción de escombros pueden alterar los ecosistemas.

¿Cuánto plástico hay en el océano? Daily Mail en 2017 informa que hay 5,25 billones de piezas de plástico en los océanos de todo el mundo y cada año se agregan 8 millones de toneladas de desechos.

Otras formas de contaminación de los océanos, como el ruido, la lluvia ácida, el cambio climático y la acidificación de los océanos, también pueden afectar la vida marina.

Estadísticas sobre los efectos de la contaminación del océano

Las estadísticas sobre los efectos de la contaminación del océano en los peces y otras especies marinas son difíciles de determinar debido a la cantidad de animales involucrados y al tamaño del océano. Científicamente, hay muchas incógnitas. Sin embargo, se han realizado algunos estudios interesantes en pequeñas áreas del océano y grupos de prueba de vida marina.

• Una revisión científica de 2015 encontró que 693 especies marinas encuentran desechos marinos. El plástico constituía el 92% de los escombros que encontraron.
• El mismo estudio encontró que la supervivencia del 17% de las especies en la Lista Roja de la UICN estaba amenazada por los desechos marinos.
• Se encontraron desechos hechos por el hombre en el 55-67% de todas las especies marinas según un estudio de Nature.
• Una revisión científica de 2017 informa que «233 especies marinas, el 100 % de las tortugas marinas, el 36 % de las focas, el 59 % de las ballenas y el 59 % de las aves marinas, así como 92 especies de peces y 6 especies de invertebrados» contenían plástico . Esto conduce a la inanición, problemas estomacales e incluso la muerte del animal.
• Se informó de enredos en 344 especies, «100 % de tortugas marinas, 67 % de focas, 31 % de ballenas y 25 % de aves marinas, así como 89 especies de peces y 92 especies de invertebrados», según la revisión de 2017. Esto conduce a lesiones, deformaciones, restricción de movimiento haciéndolos vulnerables a los depredadores, ahogamiento o inanición.
• Un informe del Centro para la Diversidad Biológica afirma que dentro de un año del derrame de petróleo de British Petroleum en el Golfo de México, 82,000 aves de 102 especies probablemente resultaron dañadas o muertas. Además, aproximadamente 6.165 tortugas marinas, 25.900 mamíferos marinos y un número indeterminado de peces resultaron dañados o muertos. A mediados de junio de 2010, el derrame contribuyó a la muerte de 658 aves marinas, 279 tortugas marinas, 36 mamíferos marinos e innumerables peces.
• Cinco especies de tortugas que viven en el Golfo de México ahora están en peligro de extinción. Los embriones de dos peces tienen defectos cardíacos, los colimbos y las ballenas tienen concentraciones muy altas de toxinas, y 900 delfines fueron encontrados muertos según National Geographic.
• Los hábitats costeros de aves y animales marinos están siendo contaminados o destruidos por los desechos marinos que flotan y se depositan en islas aisladas lejos de regiones con densas poblaciones humanas, según un informe de The Guardian de 2017. Por lo tanto, la contaminación oceánica afecta a todas las regiones del mundo marino en forma de corrientes oceánicas. mover el agua alrededor del mundo.

La investigación ayuda a proteger la vida marina

La cantidad de investigación realizada por biólogos marinos, ambientalistas y otros es asombrosa. Existe una preocupación mundial por el creciente problema de la contaminación de los océanos y otras aguas y no se vislumbra una solución clara y fácil al problema. Los océanos son una parte importante del medio ambiente terrestre, y es imperativo protegerlos y mantenerlos limpios para proteger la salud marina y, en última instancia, la salud humana.