¿Los microondas matan gérmenes como virus y bacterias?
¿Puede un microondas matar gérmenes como virus de la gripe, coronavirus y bacterias dañinas? La respuesta corta es sí, pero no uniformemente y tal vez no de la manera que piensas. Desafortunadamente, no existe un conjunto de pautas estándar sobre cómo matar exactamente los diferentes tipos de gérmenes que le preocupan en los alimentos, dispositivos médicos y otros objetos. Esto es lo que sabemos hasta ahora y cómo puede usar su microondas para matar algunos gérmenes.
Los hechos sobre matar gérmenes en el microondas
Un estudio popular de 2007 realizado por un grupo de profesores de la Universidad de Florida analizó específicamente el uso de un horno de microondas para matar bacterias en una esponja. Descubrieron que calentar en el microondas una esponja húmeda en la configuración más alta durante dos minutos mató o inactivó el 99% de todos los patógenos vivos en las esponjas. Un estudio más reciente de Cardinale, M., Kaiser, D., Lueders, T. et al. descubrió que las microondas, como las esponjas, pueden matar algunas de las bacterias más débiles, pero pueden hacer que las bacterias más fuertes sean aún más fuertes. Otros expertos sugieren que los resultados de este estudio fueron engañosos, lo que indica que se desactivarán los gérmenes más dañinos. La conclusión es que el microondas probablemente ayudará, pero es posible que no ofrezca una mejora del 99% y puede variar según el patógeno que esté tratando de matar.
Las microondas matan con calor, no con la radiación de microondas real
Con el tiempo, los investigadores han aprendido que es el calor, no las microondas, lo que puede desinfectar un artículo. Los métodos de cocción normales, como hornear, freír o calentar en el microondas, matan las bacterias y los virus en los alimentos cuando todas las partes de los alimentos se llevan a la temperatura adecuada. El grado de calor requerido varía según el tipo de virus o bacteria, pero aquí hay algunos ejemplos importantes:
Los microondas no desinfectan uniformemente
Cualquiera que haya recalentado sobras de lasaña sabe que los microondas no calientan uniformemente. Esto significa que no llevan todas las partes de un artículo a la misma temperatura para matar gérmenes. Algunas habitaciones pueden estar lo suficientemente calientes como para matar gérmenes, dejando solo partes de un artículo desinfectado.
Cómo matar gérmenes con tu microondas
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en un informe de 2019, el uso de microondas para esterilizar dispositivos médicos no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Los dispositivos médicos podrían incluir electrodomésticos comunes, como termómetros y máscaras médicas. El CDC comparte investigaciones previas que son contradictorias al mostrar exactamente si los microondas domésticos se pueden usar para el saneamiento de grado médico y cómo se pueden usar.
objetos de microondas en el agua
Debido a que algunos estudios han demostrado que los métodos de desinfección por microondas que usan agua son efectivos, los CDC recomiendan vaporizar ciertos artículos en el microondas como método de desinfección. Sugieren esto como un método para desinfectar los suministros de alimentación del bebé después de haberlos limpiado adecuadamente con agua y jabón. Aunque el método se sugiere para biberones, dicen que también funciona para alimentación o jeringas de medicamentos, tazas de medicamentos y cucharas de medicamentos.
- Lave bien los artículos.
- Coloque los artículos desarmados en un vaporizador de microondas que haya comprado. Si no tiene una vaporera, coloque los artículos en un recipiente de vidrio o cerámica con tapa.
- Cocine el artículo a fuego alto durante cuatro a seis minutos. Según los CDC, la mayoría de los virus y bacterias se destruyen después de seis minutos.
- Los artículos deben secarse al aire completamente antes de reutilizarlos o almacenarlos.
Alimentos en el microondas para matar gérmenes
Si necesita esterilizar un alimento o un líquido, como una comida para llevar que no cree que esté libre de gérmenes, la clave es llevarlo a una temperatura uniforme lo suficientemente alta como para matar los virus y las bacterias. Recuerde que la comida rancia o en mal estado no ayudará; esta es una técnica que podría usar para alimentos que pueden estar contaminados. Así es cómo:
- Limpie todos los recipientes de comida para llevar que puedan estar contaminados o transfiera los alimentos a recipientes estériles aptos para microondas.
- Calentar alimentos o líquidos en el microondas a alta potencia. El tiempo de cocción varía según el alimento o líquido.
- Use un termómetro para verificar la temperatura interna del artículo. Debe leer al menos 170 grados Fahrenheit. Verifique en varios lugares y revuelva la comida si es posible para asegurarse de que la temperatura sea uniforme.
¿Qué no debes poner en el microondas?
Los microondas fueron diseñados para calentar alimentos y bebidas. Por lo tanto, la mayoría de los expertos recomiendan usarlos solo según las indicaciones. Hay muchos tipos de materiales que realmente nunca deben calentarse en el microondas, ya que pueden provocar incendios o pequeñas explosiones.
- Metal, cualquier tipo o cantidad
- Objetos afilados, como palillos de dientes.
- Huevos enteros en su cáscara
- Plásticos delgados o frágiles que se derriten a altas temperaturas
- Papel como bolsas marrones o periódico.
- Contenedores aislados con espuma
- poliestireno
- bolsas de plástico
- Ropa y otros artículos grandes de tela, como ropa de cama.
¿Se deben desinfectar las mascarillas desechables en el microondas?
Las mascarillas médicas desechables están hechas para usarse una vez, como un pañuelo. Hsu Li Yang, gerente del programa de enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública Saw Swee Hock de NUS, dice que, por esta razón, no debe intentar desinfectar con vapor las máscaras faciales desechables en el microondas. De hecho, el dispositivo puede dañar estos materiales finos y hacerlos menos efectivos. La FDA se hace eco de este consejo y advierte que las máscaras quirúrgicas no deben usarse más de una vez.
¿Debes desinfectar tu cepillo de dientes en el microondas?
No hay evidencia real que demuestre que usar un cepillo de dientes contaminado después de una enfermedad lo vuelva a infectar, dice el CDC. Si no comparte su cepillo de dientes y no lo enjuaga después de cada uso, no hay peligro real de usar su propio cepillo de dientes después de una enfermedad. El CDC advierte que calentar el cepillo de dientes en el microondas podría dañarlo.
El poder del calor
No hay duda de que el calor puede ayudar a destruir ciertos gérmenes como bacterias y virus. Dado que su horno de microondas produce calor, es razonable suponer que podría ayudar a desinfectar o desinfectar diferentes artículos. Se necesita más investigación para ayudar a orientar a las personas sobre este uso no intencionado de los microondas domésticos. Esta información básica sobre el uso de microondas para matar gérmenes debería darle una buena idea si este es el método que desea usar o no.
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