¿Los hijos del medio son mandones?
En comparación con sus compañeros, ¿los hijos del medio son autoritarios? A pesar de que tienden a recibir menos atención que sus hermanos, los estudios indican que pueden recibirla, pero solo tanto como cualquier otro niño en una familia.
El debate sobre el orden de nacimiento
La teoría psicológica de las características del orden de nacimiento es simple y controvertida. Con origen en la década de 1920 con el psicólogo austriaco Dr. Alfred Adler, la hipótesis básicamente establece que la personalidad de un niño está fuertemente influenciada por su «nicho» en el orden de los hermanos.
- El primer hijo de una familia recibe la mayor atención hasta el nacimiento del segundo hijo, momento en el que a menudo se espera que asuman más responsabilidades. De acuerdo con la teoría del orden de nacimiento, esto crea una sensación de impulso y una necesidad de realización en el anciano.
- El niño más pequeño recibe la mayor atención y, por lo general, no se le pide que asuma muchas responsabilidades. Según la teoría, esto los convierte en algo irresponsables e incluso hedonistas.
- Si la familia tiene otro hijo, el menor se convierte en el hijo del medio. De repente él o ella pierde el centro de atención de los padres, pero al mismo tiempo el niño no es tratado igual que el niño mayor. Según la teoría, esto puede provocar una especie de crisis de identidad en el hijo del medio, que se vuelve más tranquilo, más pacífico entre hermanos. Según el orden de nacimiento, los hijos del medio son los menos propensos a ser mandones o personalidades «Tipo A».
«Oyentes, negociadores y simpatizantes»
El Dr. Kevin Leman, autor de The Birth Order Book, describe a los hijos del medio como «oyentes, negociadores y buenas personas». Está de acuerdo con la teoría de Adler de que una infancia de navegación entre niños mayores y niños pequeños los convierte en mediadores natos, capaces de llevarse bien con cualquiera. Sin embargo, el cambio en su identidad del menor al hijo del medio y la falta de atención también pueden hacer que los hijos del medio estén menos seguros en sus familias. Pueden parecer más desconectados o misteriosos, según el Dr. Leman, o incluso menos decididos que sus responsables hermanos mayores. Aquí es donde la teoría del orden de nacimiento comienza a tener algunos baches, con evidencia de hijos medianos exitosos como Steve Jobs, Bill Gates y Donald Trump. John F. Kennedy era un hijo del medio, y aunque era conocido por su atractivo y su capacidad para mediar, ciertamente no era conocido por su indecisión.
¿Los hijos del medio son mandones? ¿Porque no?
No todos los psicólogos y científicos sociales están de acuerdo con la teoría del orden de nacimiento, especialmente en un contexto moderno. Judith Rich Harris, autora de The Nurture Assumption, es una de las que más se oponen a esta idea. En sus libros, así como en sitios web como Edge.org y en entrevistas, debate muchos puntos de discusión con teóricos del orden de nacimiento como el Dr. Frank Sulloway. «Los hijos únicos», señala, no tienen personalidades diferentes a las de los niños con hermanos. Esto significa que los hijos del medio pueden ser mandones, pueden tener grandes logros, pueden ser retraídos o discutidores, o pueden ser fiesteros. Como cualquier niño, el comportamiento de los niños del medio puede, en gran parte, verse más afectado por la forma en que se crían en el hogar, más que por el orden en que nacieron.
Otros científicos, como Ernst y Angst en 1983, encontraron otros defectos graves en la teoría del orden de nacimiento. Después de revisar la investigación realizada por Sulloway y otros, realizaron su propio estudio con más de seis mil sujetos. No encontraron correlación entre el orden de nacimiento y las características de la personalidad, como ser mandón, tímido o exitoso. En otras palabras, los hijos del medio podrían liderar a sus hermanos, pero solo tanto como cualquier niño. Lo que encontraron fue que si las personas conocían el orden de nacimiento de un niño, probablemente proyectarían esas características en el niño, un ejemplo de «sesgo de confirmación».
También hay quienes se encuentran en algún lugar entre estos puntos de vista. El profesor Nigel Nicholson, autor de Family Wars, sugiere que la realidad se encuentra en algún punto intermedio. En una entrevista con The Independent, dijo que si bien el orden de nacimiento importaba poco, tenía un «impacto insignificante en la personalidad medible». Considera que los niños se moldean más por los «guiones» que crean para sí mismos como estrategias para transitar por el crecimiento.
Bossy es como Bossy hace
Con tantas opiniones diferentes, la respuesta a la pregunta «¿Son autoritarios los hijos del medio?» no se corta y se seca. Si bien los hermanos mayores y menores pueden desempeñar un papel en esto, es probable que deba tener en cuenta todo el entorno al explicar la personalidad de cualquier niño, promedio o no.
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